Das erstarrte Register ist in Gebärdensprache nicht oft zu sehen. Es wird in formellen Situationen der hörenden Gesellschaft benutzt, zum Beispiel bei Gericht. Die Ausdrucksweise in juristischen Texten wie Gesetzestexten ist  streng geregelt, hoch formalisiert und nicht veränderbar, daher der Begriff «erstarrt». Der Wortlaut eines Gesetzes beispielsweise muss exakt eingehalten werden, um rechtliche Gültigkeit zu haben. Wenn gehörlose Menschen Zugang zu höherer Bildung erhalten werden, wird sich das erstarrte Register möglicherweise auch in der Gebärdensprache etablieren.

Das erstarrte Register spielt auch eine Rolle in anderen Themenbereichen beziehungsweise für andere Interessengruppen. Religiöse Schriften wie die Bibel oder der Koran enthalten ebenfalls nicht veränderbare Formulierungen. Gibt es Berührungspunkte zwischen gehörlosen Menschen und diesen Bereichen, so wird auch in Gebärdensprache ein erstarrtes Register gebildet. Ein Beispiel für einen erstarrten religiösen Text ist das ‘Vater unser im Himmel’.

Aufgrund des noch geringen Stellenwerts des erstarrten Registers in der Gebärdensprache liegt der Fokus in den folgenden Kapiteln auf den anderen vier Registern und den dazu vorliegenden Daten.

Es lässt sich feststellen, dass die folgenden fünf Sprachregister, die der amerikanische Linguist Joos (1961/62) für die gesprochene Sprache vorgeschlagen hat, auch für die Gebärdensprache hilfreich sind:

• erstarrtes Register
• formelles Register
• beratendes Register
• informelles Register
• intimes Register

Eine der oben erwähnten kleineren Studien beziehungsweise Beobachtungen wurde mit den Teilnehmenden der Gebärdensprachlehrer:innen-Ausbildung 1990-1993 mit der Lehrenden Penny Boyes Braem durchgeführt. Um das Thema Sprachregister zu untersuchen, wurden Videoaufnahmen von den Teilnehmenden gemacht. Grundlage für die Studie war die Forschung von Martin Joos:
Joos, Martin (1961/62.) The Five Clocks, Bloomington: Indiana University research Centre in Anthropology, Folklore, and Linguistics. Reprinted in 1967 by Harcourt Brace & World, New York.

Joos beschreibt in seiner Einführung in die Kommunikation fünf Sprachregister, die in den folgenden Kapiteln erläutert werden. In der erwähnten Ausbildungsgruppe wurde anhand der Videoaufnahmen gemeinsam untersucht, ob diese fünf Sprachregister auch in der DSGS vorhanden sind.

Nachfolgend eine Auswahl weiterer kleinerer Studien zu Register und Stil in DSGS:

Boyes Braem, Penny & Tissi, Katja (2023). In Your Face: Im/politeness in signed languages, with examples from Swiss German Sign Language (DSGS). In Jucker, Andreas H. / Hübscher, Iris / Brown, Lucien (Hrsg.). Multimodal Im/politness: Signed, spoken, written. Amsterdam: John Benjamins Publishing Company. 27–63.

Jauch, Claudia (1994). Eine Studie der nonverbalen Kommunikation beim Erzählen eines Erlebnisses in Deutschschweizerischer Gebärdensprache. (VUGS Informationsheft Nr. 25, https://www.fzgresearch.org/PDF_VUGS/(25)%20Jauch%201994.pdf.

Zum Thema Sprachregister in Gebärdensprache liegen kaum Studien/Forschungsergebnisse vor. In der Deutschschweiz wurden dazu nur folgende kleineren Forschungsprojekte durchgeführt:
– Beobachtungen im Rahmen einer Gebärdensprachlehrer:innen-Ausbildung
– Bachelorarbeiten im Studiengang Gebärdensprachdolmetschen
– weitere kleinere Projektarbeiten, welche das Thema Sprachregister in Gebärdensprache behandeln.

Im Kapitel 16 Literatur werden einige davon aufgeführt.

In der Gebärdensprache wird – wie in der gesprochenen Sprache auch – zwischen verschiedenen Sprachregistern unterschieden. Das sprachliche „Register“ ist die Art und Weise, wie eine Person zu einem Publikum/einer anderen Person spricht/gebärdet. Das Register kann von sehr „formell“ bis sehr „informell“ variieren.
Das Sprachregister ist abhängig vom jeweiligen Kontext und von den an einem Gespräch beteiligten Personen. Folgende Kriterien beeinflussen das Sprachregister:

Vertrautheit beziehungsweise Nähe/Distanz zwischen den Beteiligten
Es spielt eine Rolle, ob sich die Beteiligten sehr nahe sind, sich sehr gut kennen oder ob sie sich fremd sind und somit eine Distanz zwischen ihnen besteht.

Alter der Beteiligten
Das gewählte Sprachregister ist abhängig vom Alter der Beteiligten, also vom Alter einer Einzelperson oder den Mitgliedern einer Gruppe. Eine Gruppe kann altershomogen oder altersheterogen sein.

Anzahl der Beteiligten
Es spielt eine Rolle, ob es sich bei den Beteiligten um eine kleine Gruppe oder um eine grosse Gruppe handelt oder ob die gebärdende Person nur ein Gegenüber hat.

Ort/Öffentlichkeitsgrad des Gesprächsanlasses:
Ob die Gesprächssituation in der Öffentlichkeit (Vortrag, Bildungsanlass, usw.), zu Hause im privaten Rahmen oder draussen stattfindet, hat einen Einfluss auf das Sprachregister.

Wird eine lexikalisierte Gebärde im Singular im neutralen Raum ausgeführt, so kann diese zur Pluralbildung wiederholt werden. Zwingend ist diese Form der Pluralbildung aber nicht. Anstelle der Wiederholung der lexikalisierten Gebärde kann diese auch nur einmal ausgeführt werden und anschliessend wird eine produktive Gebärde – der Substitutor für die lexikalisierte Gebärde – an unterschiedlichen Loki ausgeführt:

(a)
HAUS    PROD-sub-Haus-stehen (a-b-c-d: 4x)  00:26-00:28
‘Häuser’

Zunächst wird die Gebärde ‘HAUS’ gebildet und danach wird der entsprechende Substitutor  an unterschiedlichen Loki ausgeführt.

(b)
IX-unten    GARAGE    IX-1(ICH)    DA    DREI   VELO   PROD-sub-Velo-hängen   00:32-01:10
‘In meiner Tiefgarage hängen drei Fahrräder.’

Hier wird zunächst die Gebärde ‘VELO gebildet und danach wird der entsprechende Substitutor an unterschiedlichen Loki ausgeführt.

Um einen Plural zu bilden, kann auch ein Manipulator wiederholt werden:

(c)
MÄDCHEN    FEST    COCA-COLA   PROD-man-trinken (3x)   II   00:43-00:46
‘Dieses Mädchen trinkt ständig Cola.’

In diesem Beispiel wird eine wiederholte Handlung durch die Wiederholung des entsprechenden Manipulators ausgedrückt.

Beide Beispiele (b) und (c) verweisen auf Pluralität; in den Beispielen (a) und (b) handelt es sich um Pluralität einer Namens-/Hauptgebärde («Nomen»), in Beispiel (c) um Pluralität einer Handlung/Aktion.

Es folgen zwei weitere Beispiele von Pluralität einer Handlung/Aktion anhand des Verbs ‘FRAGEN’. Es handelt sich um ein übereinstimmendes Verb, die Grundform kann also modifiziert werden:

(d)
BEIDE-a/b   GEST-viel   a-FRAGEN-b(3x)  < >  b-FRAGEN-a(3x)   II   01:08-01:10 
‘Diese zwei Personen fragen sich gegenseitig abwechselnd ja wirklich sehr viel.’
In Gebärdensprache wird diese Aussage als Handlung/Aktion formuliert, im Deutschen hingegen finden sich eher Nominalisierungen:
‘Zwischen diesen beiden Personen gehen ja unzählige Fragen hin- und her.’

Das Beispiel kann einen Plural (‘FRAGEN’, ‘FRAGEN’, …) enthalten. Es ist aber nicht eindeutig ersichtlich, ob es sich bei der Wiederholung des Verbs wirklich um einen Plural handelt oder ob die Wiederholung eine zeitliche Information (Häufigkeit) enthält.
Zu beachten ist dabei der Kontext. So verweist das Beispiel (e) eher auf eine Häufigkeit, Beispiel (f) eher auf einen Plural:

(e)
BEIDE-a/b   a-FRAGEN-b(2x)  < >  b-FRAGEN-a(2x)    DURCH   II   01:49-01:52
‘Zwischen diesen beiden Personen gehen ständig unzählige Fragen hin- und her.’

Die Gebärde ‘DURCH’ (‘ständig’) verweist eher auf eine wiederholte Handlung im zeitlichen Verlauf, also auf die Häufigkeit der Handlung.

(f)
BEIDE-a/b   a-FRAGEN-b(2x)  < >  b-FRAGEN-a(1x)   GEST-AU   UNGLAUBLICH   II   01:56-01:59
‘Zwischen diesen beiden Personen gehen unzählige Fragen hin- und her, das ist ja unglaublich.’

Dieses Beispiel verweist eher auf einen Plural.

Namens-/Hauptgebärden («Nomen») (Personen, Sachen, Tiere, Ideen) können durch Reduplikation (Wiederholung) in den Plural gesetzt werden. Dabei müssen Bewegung und Ausführungsstelle beachtet werden. Die Ausführungsstelle bietet mehr Modifikationsmöglichkeiten (unterschiedliche Ausführungsstellen) als die Bewegung.

Soll ‘HAUS’ in den Plural gesetzt werden, so kann die Gebärde mehrmals wiederholt werden. Mit einer Wiederholung am selben Ort wird die Bewegung insgesamt jedoch zu lange. Da die Gebärde im Singular im neutralen Raum ausgeführt wird, wird sie zur Pluralbildung an unterschiedlichen Ausführungsstellen wiederholt:

(a)
HAUS-a    HAUS-b    HAUS-c    HAUS-d   00:44-00:47
‘Häuser’

Die Gebärde ‘HAUS’ wird an unterschiedlichen Ausführungsstellen wiederholt.

(b)
LAMPE-a    LAMPE-b-c-d-e(4x)   01:01-01:03
‘Lampen’

Die Gebärde ‘LAMPE’ wird an unterschiedlichen Ausführungsstellen wiederholt.
Sie könnte auch mit zwei Händen synchron an unterschiedlichen Ausführungsstellen wiederholt werden:

(c)
LAMPE-a(2Hände)    LAMPE-b-c-d(2Hände)3x    01:08-01:10
‘Lampen’

Für die Pluralbildung von Gebärden, welche im Singular im neutralen Raum ausgeführt werden, gibt es also zahlreiche Möglichkeiten.